Auch das zuvor in Rostock bestrittene Pokalspiel stellte sich als eine verdammt schwere Geburt heraus; lediglich dank eines spät geschnürten Doppelpacks blieben den Charlottenburgern in der Hansestadt weitere Unannehmlichkeiten erspart.  
 Das sind: Gareth Southgate (England), Didier Deschamps (Frankreich), Roberto Mancini (Italien), Frank de Boer (Niederlande), Paulo Sousa (Polen), Stanislav Tschertschessow (Russland), Luis Enrique (Spanien), Andrey Shevchenko (Ukraine).  
  Hatten sich in der vorjährigen Europa League noch der BVB, Schalke, Augsburg und später auch Leverkusen ein prominentes Stelldichein gegeben, hält sich die Bundesliga in der anstehenden Ausgabe des Wettbewerbs zunächst einmal vornehm zurück. 
 Das Hinspiel zwischen dem FC Villarreal und Sporting Lissabon war das erste Aufeinandertreffen beider Teams in der Geschichte überhaupt. 
  Da sich die französische Nationalmannschaft aus vielen jungen Spielern zusammensetzt, die auch noch nicht über sehr viel Länderspiel-Erfahrung verfügen, bleibt die Frage, ob diese Youngsters dem großem Druck und der riesigen Erwartungshaltung, die eine Heim-EM mit sich bringen, auch schon gewachsen sind.  

Das zweite Halbfinal-Duell zwischen Donezk und Sevilla verlief um einiges turbulenter. Zunächst gingen die Spanier bereits nach sechs Minuten in Führung, ehe die Ukrainer das Spiel noch vor der Pause drehten und ihrerseits mit 2:1 in Front lagen. Nach einem umstrittenen Foulelfmeter in der 8Spielminute stellte dann Kevin Gameiro den 2:2-Endstand her.  
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  In der Saison 2013/14 drang Razgrad bis ins Achtelfinale der Europa League vor, und in den Saisonen 2016/17 und 2017/18 standen die Bulgaren ebenfalls in der Ko.-Phase. 
 Immerhin ließ sich Freund kurz darauf mit den für einen Sportdirektor ungewöhnlichen Worten zitieren, dass sein Klub gar nicht unbedingt irgendwelche Titel gewinnen muss: Wohl oder übel scheinen sich die Salzburger somit in die Rolle des Wasserträgers zu fügen. 
  Die Berliner dürften sich nach einem Fehlschlag in San Mames hingegen schon frühzeitig ganz auf die Bundesliga konzentrieren. Wobei natürlich völlig zurecht eingewendet werden kann, dass die Europa League in den Überlegungen von Pal Dardai noch nie eine sonderlich gewichtige Rolle spielte.  

 Aufgrund Dortmunds starker Offensive und dem Fakt, dass Atalanta in 87,5% all ihrer Liga-Spiele zumindest einmal traf, würde sich eine Over/Under-Wette anbieten.  
 Video: Schalke-Manager Horst Heldt im „Kabinengespräch“ mit ein paar Fans (Quelle: YouTube/FC Schalke 04)  
  Auf der rechten Verteidigerposition ist ein alter Bekannter aus der Bundesliga zu erwarten. Der Wolfsburger Vierinha ist mit seinen 30 Lenzen die erfahrenere Alternative zum 24-jährigen Cédric Soares. 
  Um das zu schaffen, müssen allerdings die vorhandenen Torchancen effizienter genützt werden. Zudem zeigte sich die Abwehr in Wien anfällig. Das könnte sich mit der Rückkehr des in Wien gelbgesperrten Verteidigers Junior Morais ändern. 
  Dass nicht nur der Vorstandsboss, sondern auch die Mannschaft große Stücke auf ihren neuen Trainer zu halten scheint, offenbaren nicht zuletzt die Vertragsverlängerungen der Schlüsselspieler Gündogan (bis 2017) und Aubameyang (bis 2020). für Stunk sorgt derzeit lediglich Fan-Liebling Kevin Großkreutz, der seine Felle unter Tuchel davonschwimmen sieht und daher Abwanderungsgedanken hegt.  

 Wie nicht anders zu erwarten war, hat sich dieser Erfolgslauf auch auf die Psyche des amtierenden Europameisters positiv ausgewirkt.  
 Jetzt kommt es ab dem 10. März mit dem Hinspiel in Liverpool zur großen „Europa-Premiere“.   
 Die von Gladbach gedemütigten Young Boys müssen sich derweil nach Griechenland und Zypern bequemen, um etwas Herbstsonne zu tanken: Die geplanten Fahrten nach Piräus und Nikosia sind für die mitreisenden Anhänger sicherlich nicht nur aus sportlicher Sicht interessant. 
  Lässt das deutliche Resultat auf eine erfolgreich abgewickelte Trendwende schließen, war letztlich aber auch dieses Heimspiel nur stellenweise von Dominanz geprägt — die klare Angelegenheit hatte Arsenal nicht zuletzt auch der eklatanten Abschlussschwäche der abstiegsbedrohten Hornets zu verdanken.  
 Bild: Romelu Lukaku, der ewig Unterschätzte. Bei der EM 2021 zeigt er erneut sein Können. (© KENZO TRIBOUILLARD / AFP / picturedesk.com)  

 Ungleich größere Reisestrapazen warten auf die Hertha. Die muss im Herbst nämlich sowohl im hohen Norden beim schwedischen Vertreter Östersund als auch im zentralukrainischen Saporischschja bei Sorja Luhansk ran.  
 Donnerstag, 7. Dezember 2017 um 19:00 Uhr – Europa League Gruppenphase 6. Spieltag Gruppe C – Prognose, Wettquoten und Tipp  
  Als bislang prominentester Vertreter bekam kürzlich der FC Schalke die allmählich wiedererwachenden Kräfte des niederländischen Riesen zu spüren; noch nicht einmal die zu beklagende Unterzahl hielt Peter Bosz und seine Mannen davon ab, die Veltins-Arena zum Schweigen zu bringen. 
  Dass das zu wenig ist für ein Team, das möglichst rasch wieder zurück in die Top-Gruppe der Bundesliga will, liegt auf der Hand.  
 Im Estadio Benito Villamarín waren nicht nur in der Europa League sämtliche Gäste, darunter Olympiakos und der große AC Milan, sieglos geblieben, auch in der spanischen La Liga ist die Reise nach Andalusien für viele Kontrahenten eine Fahrt ins Ungewisse.